La esperanza de vida promedio de un cerezo Yoshino es de aproximadamente 40 años según investigaciones del USDA. Algunas fuentes sitúan el rango superior entre 80 y 100 años, pero la mayoría de los árboles en condiciones reales no llegan tan lejos. Las enfermedades, plagas y daños por tormentas suelen acortar su vida mucho antes de que un Yoshino alcance la vejez.
A la mayoría de los jardineros les sorprende saber cuánto vive un cerezo Yoshino en comparación con otros árboles de jardín. Un roble puede durar 200 a 300 años. Un arce supera los 100 años con facilidad. Tu Yoshino no se acercará a esas cifras. En mi experiencia, las personas plantan estos árboles esperando toda una vida de floraciones. Se decepcionan cuando el árbol empieza a deteriorarse después de solo unas décadas. Planificar un árbol de reemplazo antes de que el viejo muera es parte de un buen cuidado del jardín. No es algo triste. Es simplemente la naturaleza de esta especie.
La mejor prueba de esta corta esperanza de vida viene de los famosos cerezos de Washington D.C. Japón regaló a la ciudad 3.020 árboles Yoshino en 1912. Para 1999, solo quedaban alrededor de 125 de esos árboles originales. Eso es aproximadamente un 4% de supervivencia en 87 años. Incluso con jardineros profesionales, la mayoría de esos árboles murieron por barrenadores, enfermedades, inundaciones y vejez. Si equipos especializados no pudieron mantenerlos vivos más allá de 40 o 50 años, los jardineros domésticos deberían fijar metas realistas.
El USDA trabajó arduamente para preservar esos árboles originales para uso futuro. Ruth Dix tomó esquejes de los árboles vivos de 1912 y cultivó 500 nuevos clones con una tasa de enraizamiento del 80%. Roland Jefferson fue aún más lejos. Recolectó más de 500.000 semillas de Japón para aportar genes frescos a las plantaciones. Estos esfuerzos muestran cuánto cuidado se necesita para mantener las líneas de cerezos Yoshino a lo largo de las décadas.
La longevidad de un cerezo depende de un puñado de factores que puedes controlar en tu propio jardín. Las mayores amenazas son los barrenadores, las enfermedades fúngicas y los daños físicos al tronco. Aquí te explicamos cómo combatir cada una y añadir años a la vida de tu árbol.
Previene el daño por barrenadores
- Revisa el tronco: Busca pequeños agujeros redondos y restos similares al aserrín en la base del tronco cada primavera y otoño.
- Mantenlo sano: Los árboles fuertes resisten mejor a los barrenadores que los estresados, así que riega y fertiliza tu árbol según lo programado.
- Actúa rápido: Si detectas señales de barrenadores, trata con un insecticida específico antes de que las larvas perforen la corteza interna.
Mantén una humedad constante
- Riega profundo: Dale a tu árbol 1 pulgada de agua por semana durante periodos secos para mantener las raíces vivas y las puntas alimentadoras creciendo.
- Acolcha la base: Un anillo de acolchado de 3 pulgadas retiene la humedad y protege las raíces del estrés por calor durante los meses de verano.
- Evita el suelo encharcado: Demasiada agua causa pudrición de raíces, así que asegúrate de que el sitio de plantación drene bien después de lluvias fuertes.
Protege el tronco
- Protección contra cortadoras: Mantén las cortadoras de césped y desbrozadoras lejos del tronco para evitar heridas en la corteza que inviten enfermedades.
- Poda limpia: Corta las ramas muertas o enfermas cada invierno usando herramientas afiladas y limpias para prevenir la propagación de infecciones.
- Vigila las grietas: Las grietas por heladas y las quemaduras solares debilitan el tronco con el tiempo, así que envuelve los árboles jóvenes en invierno.
Tu Yoshino no durará para siempre, pero un buen cuidado puede llevarlo mucho más allá del promedio de 40 años. He visto árboles bien mantenidos prosperar hasta los 60 años en jardines de propietarios que se mantuvieron al día con el riego, la poda y el control de plagas. Empieza a pensar dónde plantarás un árbol de reemplazo alrededor del año 25 a 30. Así, el nuevo árbol tiene tiempo de crecer antes de que el viejo decline, y nunca pierdes esa floración primaveral en tu jardín. La corta esperanza de vida es el precio a pagar por todos esos años de flores espectaculares.
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