Puedes separar los hijuelos de las plantas de aire cuando alcancen aproximadamente un tercio del tamaño de la planta madre. La separación funciona mejor con un giro suave o un corte limpio. La elección correcta depende de lo firmemente unido que esté el hijuelo a su planta madre.
Probé ambos métodos en mi colección de plantas Ionantha y Stricta durante los últimos dos años. Los hijuelos que crecían sueltos desde la base salieron limpios con solo un giro. Los que estaban encajados entre las hojas de la planta madre necesitaron tijeras afiladas para evitar desgarrar el tejido de ambas plantas.
Cuando gires para separar los hijuelos, agarra el hijuelo por su base donde se une a la planta madre. Penn State Extension sugiere usar un movimiento de giro firme hacia abajo. Sujeta la planta madre con la otra mano mientras giras. Esto funciona bien en especies con hijuelos sueltos como Tillandsia caput-medusae.
Cortar los hijuelos tiene más sentido cuando el hijuelo crece de un grupo apretado. Usa tijeras afiladas o una cuchilla fina para cortar el punto donde se conectan. Haz el corte lo más cerca posible de la planta madre sin dañar ninguna de las dos. Un corte limpio cicatriza más rápido que un desgarro irregular por forzar un giro.
Esteriliza tus herramientas de corte antes de cada uso para proteger ambas plantas de infecciones bacterianas. Limpia la cuchilla con alcohol y déjala secar un minuto. Las herramientas sucias introducen bacterias directamente en la herida fresca. La pudrición puede extenderse por toda la planta en una semana. Perdí un hermoso hijuelo de Xerographica de esta manera antes de aprender a limpiar mis tijeras.
Después de la separación, inspecciona tanto el hijuelo como la planta madre en busca de daños. Busca cualquier tejido desgarrado o aplastado en el punto de separación. Las heridas sanas aparecen blancas o verde claro sin decoloración. Las manchas marrones o blandas indican posible pudrición que necesita seguimiento durante los próximos días.
Deja que ambas plantas se sequen al aire libre durante dos a tres días antes de volver a tu rutina normal de riego. Este tiempo de cicatrización permite que la herida forme una capa protectora. Saltarte este paso invita a las bacterias a entrar en el tejido cortado.
La elección de herramientas importa más de lo que sugieren la mayoría de las guías. Las tijeras finas te dan precisión para espacios estrechos entre las hojas. Un cúter afilado funciona mejor para puntos de conexión gruesos en especies más grandes. Las cuchillas sin filo aplastan el tejido en lugar de cortar limpiamente, así que afila o reemplaza tus herramientas cuando empiecen a arrastrar.
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