Para regar correctamente las tomateras, dales 2,5-4 cm de agua cada semana entre lluvia y riego. Esta cantidad mantiene el suelo lo suficientemente húmedo para un crecimiento constante sin ahogar las raíces. Regar bien previene la mayoría de los problemas comunes del tomate antes de que empiecen.
Probé el riego por goteo frente a los aspersores durante tres años en mi huerto. Las líneas de goteo ganaron de largo todas las veces. Las plantas regadas desde arriba tenían más enfermedades fúngicas en sus hojas y estaban peor para agosto. Las plantas regadas por goteo se mantuvieron más sanas y produjeron un 20% más de fruta al final de la temporada.
El agua hace más que mantener vivas las plantas. Transporta el calcio del suelo a través de los tallos hasta el fruto en crecimiento. Cuando riegas de forma irregular sin un patrón, el calcio no puede llegar a las puntas del fruto lo suficientemente rápido. Esto causa podredumbre apical incluso cuando tu suelo tiene mucho calcio.
Tu programa de riego de tomates importa tanto como la cantidad que das. Riega por la mañana para que las hojas se sequen antes del anochecer. Las hojas mojadas por la noche invitan a las esporas fúngicas a crecer y propagarse rápido. La investigación de la Universidad Estatal de Iowa muestra que solo este horario puede reducir los problemas de enfermedades a la mitad para los jardineros caseros.
La cantidad de agua que necesitan los tomates cambia según el clima y la estación. Los días calurosos y ventosos extraen más agua de las hojas y el suelo. Las semanas frescas y nubladas necesitan menos riego. Comprueba el suelo a 5 cm de profundidad con el dedo antes de regar. Si está seco a esa profundidad, tus plantas necesitan agua enseguida.
Regar los tomates en profundidad desarrolla sistemas de raíces más fuertes con el tiempo. Un riego largo una o dos veces por semana es mejor que regar poco cada día. El agua profunda penetra en el suelo y las raíces crecen hacia abajo para encontrarla. Los riegos superficiales rápidos mantienen las raíces cerca de la superficie donde se secan rápido y estresan toda la planta.
Mide tu agua
- Usa un pluviómetro: Coloca un pluviómetro barato cerca de tus tomateras para medir cuánta agua cae de la lluvia y el riego combinados cada semana.
- Registra los totales semanales: Suma la lluvia más tu riego para alcanzar ese objetivo semanal de 2,5-4 cm sin tener que adivinar cuánto recibieron tus plantas.
- Ajusta para macetas: Los tomates en maceta se secan más rápido y pueden necesitar agua cada día durante el tiempo caluroso para mantenerse sanos y productivos.
Comprueba antes de regar
- La prueba del dedo: Introduce tu dedo 5 cm en el suelo cerca de tus plantas. Riega solo cuando el suelo esté seco a esa profundidad.
- Observa las hojas: Un ligero marchitamiento durante el calor de la tarde es normal. El marchitamiento por la mañana significa que tus plantas necesitan agua inmediatamente.
- Levanta el acolchado: Comprueba bajo el acolchado para ver la humedad real del suelo, ya que la superficie puede parecer seca mientras el suelo de abajo permanece húmedo y bien.
El acolchado ayuda a mantener la humedad del suelo constante entre riegos. Extiende 8-10 cm de paja o virutas de madera alrededor de tus plantas después de que el suelo se caliente. Esta capa reduce la pérdida de agua de la superficie del suelo. Tus plantas obtienen una humedad más uniforme y riegas menos frecuentemente durante el calor del verano.
Cuando cambié al riego matutino con líneas de goteo y acolchado grueso, mi podredumbre apical se redujo a casi nada. Mis problemas de enfermedades también bajaron. Estos cambios sencillos llevaron mi cosecha de tomates de aceptable a excelente sin ningún trabajo extra una vez que configuré todo al principio de la temporada.
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