الشجيرة التي تُباع على أنها طويلة الإزهار هي في الغالب مجرد شجيرة صُوّرت في ذروتها. أطول الشجيرات إزهارًا في قوائم الإرشاد هذه هي البوتنتيلا الشجيرية، وتقف الأبيليا اللامعة إلى جانبها تمامًا. وتسجّل خدمة الإرشاد التعاوني في فرجينيا إزهار كلتيهما من يونيو حتى الصقيع. أما معظم الشجيرات المزهرة فتمنحك نحو أسبوعين ثم تصمت بقية العام.
والسبب يعود إلى الخشب. فالشجيرات المتأخرة الإزهار تُكوّن أزهارها على النمو الجديد لا على سيقان بُنيت في العام السابق. والنبات الذي يواصل دفع أفرع جديدة خلال يوليو وأغسطس يواصل صنع مواضع تتفتح فيها الأزهار. أما شجيرات الربيع فتُنفق عرضها كله في دفعة واحدة، وحين تنفد تلك البراعم ينتهي العرض.
خذ فترات الإزهار هذه على ما هي عليه. فهذه سجلات إرشادية للمناطق 6 و7 و8، لا ترتيبًا لكل شجيرة تُباع في البلاد. وأفضل قراءة لها أنها استثناءات موثقة من قاعدة الأسبوعين المتوقعة. ومواعيدك أنت ستتغير أيضًا، فالإزهار يبدأ نحو منتصف أبريل على ساحل نورفولك ويتأخر من أسبوعين إلى ثلاثة في جبال جنوب غرب فرجينيا.
ورقم الأسبوعين توقّع عام وليس قاعدة ثابتة لكل نوع. فبعض الشجيرات تقلّ عنه. وقليل منها يتجاوزه بكثير، وهذه هي التي تستحق البحث عنها إن أردت لونًا في الحديقة بعد منتصف يونيو.
بين الشجيرات طويلة الإزهار، تبقى هاتان الأوليان هما المعيار. تمتد الهيدرانجيا العنقودية من يونيو إلى سبتمبر. ويغطي الآس الهندي معظم الصيف. وتُزهر شجيرة الأزرار طوال الصيف وتصل إلى ارتفاع من 1.8 إلى 3.7 م، غير أنها تريد تربة رطبة وظلًا خفيفًا إلى ظل. وتصمد الهيدرانجيا الملساء نحو شهر.
الشهر هو الطرف الأقصر في هذه المجموعة، ومع ذلك فهو ضعف ما تحققه الشجيرة المعتادة. إن أردت نباتًا واحدًا يحمل الحوض من أوائل الصيف إلى الخريف، فازرع البوتنتيلا الشجيرية وأوقف البحث. أما شجيرة الأزرار فمكانها حيث تبقى الأرض رطبة. تزدهر على حافة بركة وتتراجع في حوض جافّ بجوار المنزل.
الطول ليس الوسيلة الوحيدة لتمديد الموسم. فبندق الساحرة الشائع يتفتح من أواخر الخريف إلى أواخر الشتاء، حين تكون بقية الحديقة عارية. والشمس الكاملة تعطي أفضل إزهار. وهو كبير بمقاييس الشجيرات إذ يبلغ من 4.6 إلى 9.1 م، فامنحه المكان الذي تصلح له شجرة صغيرة. اجمع بينه وبين شجيرة تُزهر من يونيو حتى الصقيع، فتحصل على أزهار في معظم شهور السنة.
وتلتفّ شجيرتان أخريان على التقويم بطريقة مختلفة. فالفيبرنوم الكوري العطري والكالميا (غار الجبل) تحملان براعم زهرية ملوّنة تظهر قبل تفتّح البتلات بوقت طويل. وتلك البراعم تُعدّ عرضًا لونيًا من على بُعد عشر خطوات، فتبدو فترة الإزهار القصيرة أطول بكثير وأنت على الشرفة مما يقوله التقويم.
تُزهر كل هذه الشجيرات طويلة الإزهار تقريبًا في الصيف، وهذا يحدد موعد تقليمها. قلّم شجيرات الصيف والخريف في أواخر الشتاء أو أوائل الربيع جدًا، قبل ظهور الأوراق الجديدة. فإن قصصت البوتنتيلا الشجيرية في يونيو أزلت الموسم الذي كنت تنتظره. نفّذ القصّ والنبات ما يزال عاريًا، فتنال أطول شجيرة إزهارًا في حديقتك موسمها كاملًا.
اقرأ المقال كاملاً: 10 شجيرات مزهرة وكيف تختار الأنسب منها
