تمزج أساليب بحث المفترس والفريسة بين العمل الميداني والاختبارات المعملية والنماذج الرياضية لفهم كيفية تفاعل الصيادين والمُصطادين كل يوم. يتتبع العلماء أعداد الحيوانات عبر عقود لأن هذه العلاقات تتأرجح صعوداً وهبوطاً على فترات طويلة. سنة واحدة من البيانات تُظهرك فقط لقطة مما يحدث. تكشف دراسات التجمعات البرية طويلة الأمد أنماطاً تفوتها المشاريع السريعة.
تعلمت هذا لأول مرة عندما زرت حديقة آيل رويال منذ سنوات في رحلة مع أصدقاء. يتتبع العلماء الذئاب والموظ في هذه الجزيرة في بحيرة سوبيريور منذ أكثر من 60 عاماً الآن. هذا يجعله أطول مشروع جارٍ من نوعه على الأرض يمكنك زيارته. تعدّ الفرق الحيوانات، وتفحص الجثث، وتدرس الجينات، وتُدوّن كل تفصيل يمكنها الحصول عليه من الميدان.
وسّعت الأدوات الحديثة ما يستطيع الباحثون مراقبته في الميدان بمقدار هائل على مر السنين. تتبع أطواق GPS الحيوانات الفردية عبر مناطق واسعة ليلاً ونهاراً دون راحة. تلتقط الأقمار الصناعية إشارات الأطواق من الفضاء فوقها وترسل البيانات إلى المختبر. يستطيع العلماء مشاهدة عمليات الصيد تحدث في الوقت الفعلي من مئات الأميال الآن باستخدام هذه الأدوات.
تلتقط كاميرات المسارات لقطات للقتل التي لن يراها أي إنسان شخصياً في البرية. نصبت كاميرا مسار على أرضي العام الماضي والتقطت قط بري يأخذ أرنباً عند الفجر. يمكنك فعل نفس الشيء لمشاهدة ما يصطاد في منطقتك بينما تنام كل ليلة.
تستخدم نمذجة لوتكا-فولتيرا الرياضيات للتنبؤ بكيفية تغير أعداد الحيوانات بمرور الوقت. يمكنك التفكير في هذه المعادلات كوصفات تمزج أعداد الفرائس مع معدلات نجاح الصياد. يُدخل العلماء معدلات الولادة ومعدلات الوفاة وأرقام نجاح الصيد من الميدان كل عام. تُخرج النماذج تخمينات حول الدورات المستقبلية لكلا المجموعتين على مدى سنوات عديدة قادمة.
التحقق من هذه التخمينات مقابل الأعداد الحقيقية يختبر ما إذا كان الخبراء يفهمون ما يُحرّك النظام في العمل. عندما تفشل النماذج فهذا يُشير إلى عوامل فاتتهم في تفكيرهم. يمكنك إيجاد نسخ بسيطة من هذه النماذج عبر الإنترنت للعب بها بنفسك إذا كانت الرياضيات تُثير اهتمامك على الإطلاق.
يملأ العمل المخبري الفجوات التي لا تستطيع مراقبة الحيوانات تغطيتها بمفردها في الميدان. تُظهر اختبارات البراز بالضبط ما أكله الصيادون على العشاء الليلة السابقة. يستخرج العلماء أنواع الفرائس من الفضلات باستخدام طرق الحمض النووي الآن بتفصيل كبير. تكشف اختبارات النظائر في العظام أين تغذت الحيوانات وماذا أكلت على فترات أطول من الزمن.
أظهرت فرق NOAA نطاق البحث الميداني البيئي الحديث من خلال دراسة ضخمة للأسماك. نظروا في 17 نوعاً من الأسماك عبر 48 مجموعة حجمية من المفترسات دفعة واحدة لتراها. جمعوا عقوداً من بيانات التغذية من مسوحات المحيطات حول الساحل بالقرب منك. كشفت هذه الكومة الضخمة من البيانات كيف يرتبط حجم المفترس بأي فريسة يختارونها في البحر.
يمكنك الإضافة إلى هذا العمل من خلال برامج علم المواطن بالقرب من منزلك كل أسبوع إذا أردت المساعدة. يتتبع eBird أعداد الطيور باستخدام تقارير من أشخاص عاديين مثلك ممن يراقبون السماء كل يوم. يُسجّل iNaturalist مشاهدات الحياة البرية التي يستخدمها الخبراء لرسم خرائط أين تعيش الأنواع الآن في منطقتك. تسمح مشاريع كاميرات المسارات للمساعدين بفرز الحيوانات في آلاف لقطات كاميرات المسارات كل عام من جميع أنحاء العالم. ملاحظاتك تُضيف إلى مجموعات البيانات التي يحتاجها العلماء لفهم كيف تعمل أساليب بحث المفترس والفريسة في منطقتك اليوم.
اقرأ المقال كاملاً: فهم علاقات المفترس والفريسة في الطبيعة
